健全なる精神は

健全なる精神は健全なる肉体に宿る。

本当にそのとおりだと、戸田公園でボート部員の学生たちの姿を見たり、触れ合う機会を得るたびに思います。

５月１８日から昨日の２０日まで、「全日本軽量級選手権」という競技会がありました。

「軽量級」の出場資格は、男子が体重７２キロまで、女子が体重６０キロまでの選手なのだそうです。
このパンフレットは、成蹊大学の部員さんから頂戴したものです。
１９日の土曜日、本部で買い求めようとしたら、「売り切れ」だったんです。
愛犬みんみんと遊んでくれた学生さんたちと話をしていたときに、何となく買えなかったと口を滑らせたとき、「あげますよ」と差し出してくれたのです。一部千円なので、お財布からお金を取り出したのですが、受け取ってくれませんでした。強引にお金置いてくればよかったなあ。こんど行くとき、何か差し入れしなくちゃ！

試合前日の夕方、みんみんを連れて散歩していると、声をかけてくれたボート部員たちが疲れ切った声で「あ〜、可愛いなあ。癒されるなあ」とつぶやきました。
試合に備えて練習しすぎだから疲れていて、癒しを求めているのだろうと思ったのですが、このとき、それだけではないことを知りました。

出艇（つまりスタート）１時間前に出場選手は計量を受けなくてはなりません。ボクシングと同じです。ここで体重がオーバーしていたら失格となります。だから、ギリギリの選手は本当にボクサーのように数日前から食事制限をしたり、走り込みで体重をコントロールしなくてはならないのです。

「毎日、何回も体重はかってるやつもいるんですよ。見ていて、可哀想になる」

聞くのも辛い話でした。ボート競技はものすごいスタミナを消耗するというのに、思い切り食べることができないなんて。ああ、切ない！肉体的にもきついのに、これは精神的にも大変なストレスがかかっていることでしょう。いいですとも、みんみんを可愛がって癒されるのなら、好きなだけ撫でてやってください！そして、レースが終わったら、焼き肉か何か、ぜひガッツリ食べてもらいたいものです。

快晴のボート日和！
１８日はウィークデーなので観戦できませんでしたが、週末は朝から張り切って戸田を訪れました。
それにしても、みんみんはよく付き合ってくれました。

完全に「犬の散歩」の域を超えてます。
わたしのボート観戦に、みんみんは付き合ってくれているだけなのです。

どのレースも迫力満点！
「戸田レガッタ」のときとは違うスピード感でした（ただし、戸田レガッタの最後のエイトは素晴らしかったけれど）。全国の大学のボート部対抗戦の趣があり、そこに実力派の実業団チームが加わり、まさに日本のボート競技の頂点を見る思い。競り合うときの迫力はもちろんのこと、何艇身も離されてもなお必死に食らいつこうとする気迫、見応えがありました。

ボート競技の華、エイト。チームの名前を背負ってスタートに向かう背中に、心の中で声援を送りました。

母校というわけではないけれど、特に声援を送ったのが一橋大。

一橋大のエイトは予選を一位で通過したのですが、決勝では他校に押され、入賞を逃してしまいました。
祖母の従兄弟にあたる親戚の大叔父が、大昔に一橋大のボート部員だったのです。そんなことから「エイトの決勝では絶対に一橋大を応援しよう」と決めました。どこか応援するチームを決めないと、レースは見ていても面白くありません。

「ラスト〜！もっと上げて〜！がんばれえ！！！」

結局、わたしも骨の随まで体育会人間なのだなあ。
でも好きだなあ。
社会に出てしまうと、大声を出してまっすぐ応援する機会などめったにありません。
エイト決勝以外では、日頃からみんみんを可愛がってくれる大学のボート部すべてを応援しました。
東京経済大、成蹊大、立教大、明大などなど。
みんな、気持ちのいい若者たちばかりです。

厳しい練習と苦しい体重コントロールを乗り越えて、頂点に立った選手たち。
表彰式では、もちろん、心から精一杯の拍手を送りました。

レースが終わって疲れているのに、選手たちは休むことができません……。

日曜の最終レースが終わるころには、すでに地方の大学や実業団チームの帰り支度がはじまっていました。
北海道、宮城、山口、滋賀、鳥取、富山、それから中京地区。遠いところから遠征して来たチームがたくさんありました。レースが終わっても休む間もなく帰り支度をして、夜通し故郷を目指すのでしょうか。
大型トレーラーに積まれていくボートを見ていると、楽しい大会が終わった感がひしひし迫り、寂しくなってしまいました。

明るい５月の週末を楽しませてもらい、がんばった選手のみなさんには大感謝です。
お願いだから、今日からはお腹いっぱい食べてね！